Karl Madsen

Karl Johan Wilhelm Madsen

Karl Madsen kom ud af en familie med en lang linje tilbage af billedkunstnere, og begge hans forældre var malere. Selv startede han som elev af Vilhelm Kyhn, før end han fortsatte på Kunstakademiet i 1872-1876, hvor han mødte de andre malere, der sammen med ham kom til at stifte kunstnerkolonien. Han blev desuden kunsthistoriker og var i 1911-1925 direktør for Statens Museum for Kunst. I 1928 blev han den første direktør for Skagens Museum.

Karl Madsen blev født i København i 1855, hvor han levede det meste af sit liv med undtagelse af studierejser til bl.a. Holland og Belgien samt sommerophold i Skagen. Hans debut på Charlottenborg var i 1880 med maleriet En fiskerenke fra Skagen. Han udstillede sine værker på Charlottenborg nogle gange, og udover det var han kunstskribent hos Dagsavisen, Morgenbladet og Politiken og redaktør for sit eget kunsttidsskrift.

På trods af at han var en dygtig kunstmaler, var det primært som kunsthistoriker og kritiker, at Karl Madsen udøvede sit virke.

Karl Madsen døde i 1938 og ligger begravet på Assistens Kirkegård i København.